Expertos en medios de comunicación, políticos, funcionarios públicos, ciudadanos ordinarios. He escuchado a gente de cada uno de estos grupos hablar sobre inmigrantes “ilegales”. La deCepción y la ira son lo que suelo sentir al oír a la gente ser descrita como “ilegal”. Estoy decepcionado de que los miembros de nuestra sociedad estén trabajando activamente para mantener a los grupos de personas abajo. Estoy enojado con la naturaleza descartada de la palabra cuando estos individuos merecen mucho más de nuestro respeto.
Los inmigrantes que viven en este país sin documentación apropiada deben ser llamados inmigrantes indocumentados. Describir a alguien como “ilegal” pone en entredicho toda su existencia. Los etiqueta automáticamente como personas que son “menos que”, no merecedores de los derechos y la dignidad que ofrece a cualquier ser humano.
Aunque las acciones de los inmigrantes indocumentados en el cruce de la frontera están en contra de la ley, ellos, como seres humanos, no deben ser etiquetados como inmigrantes “ilegales”. Uno de mis tíos describió su “ilegalidad” como representante de la libertad limitada que tenía en este país. No podía viajar ni trabajar sin miedo a ser capturado y deportado de vuelta a su país donde la muerte podía aguardar.
Para muchos inmigrantes indocumentados, la realidad de las situaciones en sus países de origen superó con creces la imaginación más oscura de su estadounidense promedio.
Trate de imaginar vivir cada día bajo las siguientes condiciones en el Salvador en la década de 1980: Si usted fuera un varón de entre 15 y 30 años, tenía que pasar cada segundo despierto vigilando su espalda. En cualquier momento, podría ser recogido por el ejército o la guerrilla, ya sea para luchar por su causa o morir. La búsqueda de una educación no era una opción porque cada escuela era monitoreada y se olvidaba de encontrar un trabajo. Eso te dejó frente a la pobreza extrema ya que la economía estaba en ruinas y la posible muerte debido a una guerra (en la que no creías) que estaba aterrorizando a todas las áreas de tu país. Tienes que elegir un lado y habría sido asesinado por cualquier lado si decidimos estar fuera completamente.
¿Qué harías si un soldado se te acercara y te pidiera que te unieras a su lucha (sabiendo que tenías amigos que habían muerto después de aceptar la oferta y otros después de declinarlo)? ¿Qué harías si tuvieras hermanos menores que no pudieran ir a la escuela porque no había dinero? Si bien estas situaciones pueden ser demasiado increíbles para que muchas personas en este país se imaginen como propias, es importante entender que esta era una realidad constante para mi familia desde 1980-1992.
Muchos de los miembros de mi familia no planearon emigrar a los Estados Unidos, pero soñaron con convertirse en profesionales exitosos dentro de sus propios países. Sus vidas habían estado llenas de esperanza como niños, con aspiraciones de convertirse en abogados, costureras o dueños de haciendas.
Mi padre, por ejemplo, siempre ha contado con cariño cuentos de su niñez, aunque admite que no fue un lujo. Desde tan lejos como pudo recordar, vivió en la casa de sus abuelos lejos de sus padres y hermanos (a pesar de que todavía interactuaba y trabajaba con ellos). Sus padres y abuelos eran pobres, pero mi padre también está seguro de añadir que nunca fueron una pérdida de comida o refugio. Eran una familia muy trabajadora que trabajaba en la agricultura. Su padre, por ejemplo, trabajaba en el campo desde el amanecer hasta el anochecer. Después de graduarse de la escuela secundaria, mi padre comenzó a asistir a una Universidad agrícola, pero se vio obligado a renunciar a sus estudios una vez que estalló la guerra. Como mi padre me expresó, se enfrentó a una elección: quedarse allí y confrontar la muerte a manos de los militares o de las guerrillas o irse. Él y los miles de salvadoreños que se fueron debido a la guerra estaban siendo proactivos y tratando de mejorar sus vidas. Desafortunadamente, mi padre, como el resto de los miembros de mi familia, fueron víctimas de sus circunstancias, obligados a enfrentarse a juicio después del juicio desde el momento en que nacieron.
Las experiencias que han vivido los inmigrantes indocumentados no deben tomarse a la ligera. Algunos han sufrido a través de las existencias empobrecidas en sus países de origen y luego en sus peligrosos viajes por tierra hacia los Estados Unidos. Después de todo lo que han pasado, todavía hay personas con sentimientos anti-inmigración que sólo quieren enviar de vuelta. Lo que no parecen entender, sin embargo, es que hay mucho más en sus historias de lo que es fácilmente evidente. Los inmigrantes, incluyendo a mis propios familiares, nunca han querido herir a este país. Sólo deseaban mejorar sus propias situaciones. En particular, los miembros de mi familia eran solicitantes de asilo que sabían que no podían prosperar en el Salvador. Llegaron a este país en busca de oportunidades de trabajo y de conducir vidas libres del terror que definía sus existencias en el Salvador. Como mi madre me dijo, trataron de llevar sus vidas como ciudadanos respetuosos de la ley, pero constantemente estaban siendo tratados como criminales. La última cosa que deben llamarse es ilegal, cuando han pasado toda su vida tratando de hacer lo correcto por sus familias y las comunidades de las que formaban parte.
