Nací en los Estados Unidos y he vivido aquí toda mi vida, pero todavía me siento como una parte de mí siempre ha pertenecido a el Salvador. Para mí, el Salvador nunca fue un lugar de vacaciones exóticas o simplemente un viaje para visitar a la familia, pero un hogar casi tan importante como los que he tenido en los Estados Unidos. Siempre me sentí Bienvenido y en paz con mi familia en el Salvador. Al crecer, mis padres se llevaban a mi hermano y a mi a el Salvador por semanas o meses a la vez. Aunque técnicamente un “vacaciones”, me sentí como si estuviera continuando con una vida diferente de la mía, una que parecía tan diferente a la que tenía en los Estados Unidos. Cada visita ha parecido un intento de CRAM un año (o más) de trabajo y experiencias en una semana o mes, dependiendo de la longitud del viaje. Cada vez que viajé a el Salvador me sentí como una continuación de donde me había dejado durante mi viaje anterior. Tanto si estaba en el Salvador como en los Estados Unidos, siempre sentí que mi vida estaba incompleta, que estaba atrapado en este espacio entre dos mundos. Y sin embargo nunca cambiaría nada, ya que siempre he estado orgulloso de tener un pie en cada cultura.
Estos sentimientos no sólo aparecieron al azar. Mis padres han tenido mucho que ver con las emociones sinceras que siempre he sentido para un lugar ubicado a miles de millas de distancia de mis hogares en los Estados Unidos (en NJ, MA, y ahora en TX). Mis padres se aseguraron de que mi hermano y yo entendíamos de dónde veníamos. Llevarnos a sus ciudades Natales en el Salvador fue una de las maneras en que lo hicieron. A diferencia de las vacaciones que la mayoría de la gente puede llevar a los Resorts u otros tipos de “relajación” lugares, mi tiempo en el Salvador siempre se pasaba trabajando con la naturaleza. En un momento dado, estaríamos vacunando al ganado, reconstruyendo cercas, ordeñando vacas, o sembrando maíz. Este trabajo me proporcionó una visión de lo que la vida podría haber sido para mis padres que crecen, así como, para mi hermano y yo si hubiéramos crecido allí.
Más que nada, puedo atestiguar el poder de su narración. Mis padres me mantuvieron cautivo de los cuentos que tejeron sobre sus vidas. Nos hablaban de crecer en un hogar pobre, donde siempre estaban trabajando y tratando de llegar a fin de mes. Me desgarro cuando me enteré de las luchas que tuvieron que superar y se enfureció escuchando las injusticias que tenían que sufrir. Me ayudaron a reconocer lo afortunado que era de crecer en una casa tan despreocupada. Mis preocupaciones no se extendieron más allá de las asignaciones de la tarea que tenía para la clase al día siguiente. Esto fue un grito lejano de los días llenos de trabajo que ocuparon las vidas de mis padres comenzando en su niñez temprana.
Mirar hacia atrás en mi crianza me ha ayudado a darme cuenta de que el término “americano” puede tomar una variedad de formas. A lo largo de mi vida, mis padres me han criado como un americano a través de sus acciones, tales como seguir de cerca el equipo de fútbol masculino de los Estados Unidos o el progreso de los Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos. Al mismo tiempo, estarían al día en los eventos actuales salvadoreños al ver las noticias o hablar con sus parientes. Mis comidas consistirían en hamburguesas con queso una noche y un pupusas salvadoreño (un plato típico salvadoreño) otro. Si eran conscientes de ello o no, me mostraron que no tenía que renunciar a una identidad para tomar otro. Podría enorgullecerme de llamarme americano y salvadoreño.
(La imagen de arriba es de un número de miembros de la familia y yo en uno de mis últimos viajes allí, años atrás)
